O Sport Club Corinthians Paulista, detentor do recorde de vitórias na Copa São Paulo de Futebol Júnior, com 11 títulos em sua história, está considerando uma estratégia audaciosa para a edição de 2026 da competição: reforçar seu time sub-20 com jogadores atualmente menos aproveitados na equipe principal. Este movimento sublinha o compromisso do clube em continuar sua tradição de excelência na competição, que é um marco do calendário do futebol júnior brasileiro.
Entre os atletas que podem ser vistos trocando temporariamente o palco dos profissionais pelo fervor da "Copinha" estão promessas como Dieguinho, Jacaré, Thomas Lisboa, Bahia, André, Felipe Longo e Gui Negão. Este último, em particular, emergiu como uma das figuras mais promissoras do Corinthians na temporada, destacando-se pela sua habilidade e visão de jogo.
Com o prazo final para a inscrição de jogadores se aproximando no início de dezembro, a comissão técnica do Corinthians está meticulosamente avaliando um grupo selecionado de 50 jovens talentos das categorias sub-20 e sub-17. A equipe pretende reservar de cinco a seis vagas para jogadores da equipe principal que possam enriquecer a campanha na Copinha, trazendo experiência e habilidade adicionais para o torneio.
A decisão de integrar esses jogadores à equipe juvenil está nas mãos do técnico Dorival Júnior e do executivo Fabinho Soldado, que estão pesando cuidadosamente os prós e contras desta estratégia. Um dos principais desafios enfrentados é o calendário apertado da equipe principal, com a temporada do Campeonato Paulista se iniciando em 11 de janeiro - coincidindo com a realização da Copa São Paulo.
Apesar das restrições impostas pela FIFA que limitam a capacidade do Corinthians de fazer novas contratações, a equipe possui um elenco relativamente enxuto, o que torna a escolha de enviar jogadores para a Copinha ainda mais crítica. Ainda assim, há um reconhecimento dentro do clube de que a participação no torneio pode proporcionar a jogadores como Jacaré, Thomas Lisboa e Bahia uma oportunidade valiosa de ganhar ritmo de jogo e experiência competitiva no início da temporada.
Atualmente, o foco do time está voltado para as semifinais da Copa do Brasil, com qualquer decisão referente à participação na Copinha sendo postergada até a conclusão da competição. Os jogos da Copa São Paulo estão marcados para ocorrer entre 2 e 25 de janeiro, com o Corinthians já posicionado no Grupo 8, ao lado de XV de Jaú, Trindade-GO e Luverdense-MT. Uma campanha bem-sucedida na fase de grupos pode assegurar ao clube uma permanência prolongada na competição, com a esperança de retornar a São Paulo apenas para disputar a grande final.
À medida que o torneio se aproxima, o Corinthians se prepara não apenas para defender seu legado na Copinha, mas também para utilizar o evento como uma plataforma de desenvolvimento para os seus jovens talentos, demonstrando mais uma vez a profundidade e a força de sua base.