A campanha do Grêmio no Campeonato Brasileiro deste ano delineia um caminho quase certo rumo à Copa Sul-Americana do próximo ano. Sob a liderança de Mano Menezes, a equipe, posicionada na 11ª colocação e somando 46 pontos, tem seu destino nas próprias mãos para garantir a participação no torneio continental. Uma vitória contra o Sport, na última rodada do campeonato, na Ilha do Retiro, será suficiente para selar a classificação, mesmo havendo espaço para qualificação em caso de um resultado adverso.
No cenário de uma eventual derrota diante do Sport, o Grêmio ainda poderá se classificar, desde que o Santos, 14º colocado com 44 pontos, junto com Ceará e Fortaleza, 15º e 16º colocados com 43 pontos respectivamente, não consigam vencer seus compromissos finais. O saldo de gols também joga um papel crucial nesta equação, com o Grêmio tendo um saldo negativo de sete, enquanto Santos e Ceará apresentam saldos negativos de oito e quatro, respectivamente, e o Fortaleza de treze.
O cenário é ainda mais interessante quando consideramos Vasco e Atlético-MG, ambos firmes na disputa com 45 pontos. Eles se enfrentam na última rodada, e este confronto direto promete ser decisivo para a definição das últimas vagas para a Sul-Americana. Um empate seria suficiente para o Vasco garantir uma posição entre os 13 primeiros, enquanto o Atlético-MG precisa da vitória para não depender de outros resultados.
O Grêmio, ao empatar com o Sport, alcançaria 47 pontos e ficaria na expectativa de um tropeço do Santos contra o Cruzeiro para não depender de outros resultados para confirmar sua presença na Sul-Americana. Vale lembrar que a posição limite para classificação direta ao torneio é o 13º lugar, mas uma peculiaridade pode surgir caso o Vasco, concorrente direto, finalize entre os 13 primeiros e também conquiste a Copa do Brasil, abrindo assim uma vaga adicional pela classificação via campeonato nacional.
Em termos financeiros, a participação na fase de grupos da Sul-Americana em 2025 rendeu ao clube um mínimo de US$ 900 mil (R$ 4,7 milhões), com adicional de US$ 115 mil (R$ 610 mil) por vitória. Embora os valores para 2026 ainda não tenham sido divulgados pela Conmebol, espera-se um aumento, seguindo a tendência dos anos anteriores. Por outro lado, a ausência na Libertadores representa uma perda significativa, visto que a participação na fase de grupos do torneio mais prestigiado da América do Sul garantiria ao menos US$ 3 milhões (R$ 15,9 milhões), além de US$ 330 mil (R$ 1,7 milhão) por vitória.
O desfecho da temporada de 2025 não foi o ideal para o Tricolor, que almejava colocar-se entre os melhores tanto nacional quanto continentalmente. A classificação para a Sul-Americana, embora não seja o resultado máximo desejado, oferece uma nova oportunidade no cenário internacional e a chance de compensar financeiramente a campanha abaixo das expectativas no campeonato nacional.