Em uma movimentação estratégica visando fortalecer seu elenco para os desafios futuros, o Internacional confirmou neste sábado a extensão do contrato de Gabriel Mercado, assegurando a permanência do experiente zagueiro até o final de 2026. Originalmente atrelado ao clube gaúcho até o término de 2025, Mercado agora se prepara para adentrar seu sexto ano vestindo as cores do Inter, consolidando ainda mais sua posição como um pilar defensivo e líder dentro do grupo.
Aos 38 anos, o jogador enfrentou uma batalha árdua contra uma lesão ligamentar no joelho esquerdo sofrida em setembro de 2024, que o afastou dos campos por quase um ano. Sua volta ocorreu em agosto, durante a derrota para o São Paulo pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro, onde desde então participou de 14 jogos na competição.
Desde sua chegada ao Beira-Rio em julho de 2021, Mercado tem sido uma figura central no vestiário e em campo. Seu currículo pelo Internacional inclui 140 jogos, com um saldo de seis gols e uma assistência. Notavelmente, foi ele quem marcou o gol decisivo contra o Bragantino na última rodada do Brasileirão, jogo que garantiu a permanência do clube na elite do futebol brasileiro.
Essa renovação de contrato faz parte de uma série de movimentos do Inter nesta semana, que já viu a renovação de contratos de figuras chave como o meia Alan Patrick, o volante Bruno Henrique, o zagueiro Victor Gabriel e o atacante Carbonero. Com essas manobras, o Internacional sinaliza claramente suas intenções de construir um elenco competitivo e coeso, pronto para enfrentar os desafios que virão na próxima temporada.